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Os gatos possuem necessidades alimentares diferentes dos cães. A deficiência de algumas enzimas torna os gatos incapazes de sintetizar determinados nutrientes no organismo. Seu sistema digestivo é mais delicado e exige alimentos de maior digestibilidade, boa qualidade de proteína e gorduras, água sempre fresca e doses adequadas de hidratos de carbono, sais minerais, taurina, vitamina A e ácido aracdônico. Alimentar o gato de forma correta desde filhote é influenciar a saúde do animal por toda a vida.

Lembre-se:
Evite oferecer ao seu animal alimentos como bolachas, chocolates, sorvetes, pães e bolos, pois podem causar problemas.

Mais sobre alimentação:

Idade
A necessidade alimentar dos gatos muda de acordo com a idade. Quando são filhotes eles comem várias vezes ao dia. Além disso, exigem maior proporção de vitaminas, minerais e proteínas, pois seu crescimento é mais rápido nesse período. A partir de um ano de idade o animal já pode receber ração adulta.
À medida que vai crescendo, o gato passa a se alimentar menos. Por isso, o número de refeições deve ser reduzido gradativamente.
O proprietário também deve ficar atento ao balanceamento entre cálcio e fósforo, já que têm influência direta na formação dos dentes e do esqueleto, principalmente até os dez meses de idade.
Paladar
O paladar dos gatos é diferente. Alguns não aceitam alimentos que outros gatos adoram. São muito seletivos e zelosos. Por isso não deixe o comedouro, o bebedouro e a caixinha de areia sujos. Ao contrário dos cães, que devem ser alimentados duas a três vezes por dia, os gatos têm o hábito de comerem pouco o dia todo.

Preferências alimentares

Os gatos preferem as matérias-primas de origem animal, mais saborosas, que as de origem vegetal.

Recomendações importantes

• Ofereça a quantidade de ração estabelecida pelo fabricante.
• Estabeleça horários fixos de alimentação. Isto habitua o animal a se alimentar somente de alimento fresco, além de evitar a atração de insetos.
• Não ofereça doces, massas, alimentos condimentados e restos de comida. Tudo isto é desnecessário para o gato e podem causar obesidade, problemas de pele e, principalmente, a falta de nutrientes essenciais.
• Não dê alimentos próprios para cães, pois seu balanceamento nutricional e sua composição básica não são adequados. O consumo prolongado de ração para cães pode causar doenças.
• Dietas somente à base de carne ou peixe podem causar deficiência de cálcio e vitaminas.
• Nunca dê ossos ao animal. Seus fragmentos podem ferir a boca, garganta e estômago, além de perfurar o intestino, levando à morte.

Tipo de rações e água

As rações secas são as mais indicadas porque não causam tanto a formação de tártaro e do mau hálito quanto as rações úmidas. Mantenha sempre água fresca e limpa à vontade. A ingestão de água em abundância evita a formação de cálculos renais.